La propreté de Tokyo, la diversité de New York et les services sociaux de Stockholm : le milliardaire Marc Lore a exposé sa vision d’une nouvelle ville de 5 millions d’habitants et a retenu les services d’un architecte de renommée mondiale pour la concevoir.

Il lui faut maintenant trouver un endroit pour la construire – et un investissement de 400 milliards$.

L’ancien dirigeant de Walmart a dévoilé la semaine dernière les plans de Telosa, une métropole durable qu’il espère créer de toutes pièces dans le désert américain. La proposition ambitieuse sur 150 000 acres de superficie promet une architecture écologique, une production d’énergie durable et un système d’eau prétendument résistant à la sécheresse.

Un soi-disant «concept de ville à 15 minutes» permettra aux résidents d’accéder à leurs lieux de travail, leurs écoles et leurs commodités à moins d’un quart d’heure de leur domicile.

Bien que les planificateurs recherchent toujours des emplacements, les cibles possibles incluent des terres dans le Nevada, l’Utah, l’Idaho, l’Arizona, le Texas et la région des Appalaches, selon le site officiel du projet.

L’annonce était accompagnée d’une série de maquettes numériques présentées par le groupe Bjarke Ingels (BIG), le cabinet d’architecture mandaté pour donner vie au rêve utopique de Lore. Les images montrent des bâtiments résidentiels recouverts de verdure et des résidents imaginés profitant d’un espace ouvert abondant.

Ville écologique

Les véhicules à combustible fossile étant interdits dans la ville, des «voitures autonomes» parcourent les rues éclairées par le soleil aux côtés de trottinettes et de piétons.

Un projet de gratte-ciel, surnommé Equitism Tower, qui est décrit comme «un phare pour la ville».

Le bâtiment dispose d’un réservoir d’eau surélevé, de fermes aéroponiques et d’un toit photovoltaïque produisant de l’énergie qui lui permettent de «partager et distribuer tout ce qu’il produit».

La première phase de construction, qui accueillerait 50 000 habitants sur 1 500 acres, est estimée à 25 milliards$. L’ensemble du projet devrait dépasser les 400 milliards$ et la ville atteindrait sa population cible de 5 millions d’ici 40 ans.

Le financement proviendra de «diverses sources», ont déclaré les organisateurs du projet, notamment des investisseurs privés, des philanthropes, des subventions fédérales et étatiques et des subventions au développement économique.

Les urbanistes espèrent approcher les responsables de l’État «très prochainement» afin d’accueillir les premiers habitants d’ici 2030.

Un nouveau modèle urbain

En plus d’un design urbain innovant, le projet promet également une gouvernance transparente et ce qu’il appelle un «nouveau modèle de société». Tirant son nom du mot grec ancien «telos» (un terme utilisé par le philosophe Aristote pour décrire un objectif inhérent ou supérieur), la ville permettrait aux résidents de «participer au processus de prise de décision et de budgétisation».

Une dotation communautaire offrira quant à elle aux résidents une copropriété du terrain.

«La ville la plus inclusive au monde»

Dans une vidéo promotionnelle, Lore a décrit sa proposition comme «la ville la plus ouverte, la plus juste et la plus inclusive au monde».

Lore a fondé jet.com avant de le vendre à Walmart et de rejoindre le géant de la vente au détail en tant que responsable du commerce électronique aux États-Unis, en 2016.

Il a quitté l’entreprise plus tôt cette année, affirmant que ses plans de retraite incluaient de travailler sur une émission de télé-réalité, de conseiller des démarrages d’entreprises et de construire une «ville du futur».

Sur le site officiel de Telosa, Lore explique qu’il a été inspiré par l’économiste et théoricien social américain Henry George. L’investisseur cite les «défauts importants» du capitalisme, attribuant nombre d’entre eux au «modèle de propriété foncière sur lequel l’Amérique a été construite».

«La mission de Telosa est de créer un avenir plus équitable et durable. C’est notre étoile polaire», promet Lore.

Une feuille de route impressionnante

Le fondateur de BIG, l’architecte danois Bjarke Ingels, aurait quant à lui déclaré que Telosa «incarne le souci social et environnemental de la culture scandinave, ainsi que la liberté et les opportunités d’une culture plus américaine».

Ce n’est pas la première nouvelle ville planifiée par la société d’Ingels, qui a aussi installé une piste de ski au sommet d’une centrale électrique de Copenhague et aidé à concevoir le nouveau siège social de Google à Londres et en Californie.

En janvier 2020, le constructeur automobile japonais Toyota a révélé qu’il avait chargé BIG de créer un plan directeur pour une nouvelle ville de 2000 habitants au pied du mont Fuji. Bien que nettement plus petit que Telosa, le projet, baptisé Woven City, promet des tests de véhicules autonomes, une technologie intelligente et une vie assistée par robot.