تشهد مقاطعة ألبرتا حالة من الانقسام المتزايد مع اقتراب الاستفتاء المقرر في 19 أكتوبر بشأن مستقبل المقاطعة داخل كندا، إذ تحولت أعلام ألبرتا وكندا إلى رموز تعكس الانقسام بين مؤيدي الانفصال ومعارضيه.
وأضافت أنها وضعت العلم الكندي في حديقة منزلها، وسرعان ما حذا عدد من جيرانها حذوها، معتبرة أن رفع “ورقة القيقب” أصبح وسيلة للتعبير عن دعمهم لبقاء ألبرتا ضمن الاتحاد الكندي.
ويأتي ذلك في وقت تستعد فيه المقاطعة للتصويت على إجراء استفتاء ملزم بشأن الانفصال عن كندا، وهو استفتاء دعت إليه رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث بعد تقديم مئات آلاف التواقيع المؤيدة والمعارضة للفكرة. وتؤكد سميث أنها تؤيد بقاء ألبرتا ضمن كندا، لكنها ترى أن الاستفتاء سيحسم الجدل نهائيًا.
في المقابل، يتهم منتقدو سميث حكومتها باستخدام الاستفتاء لأهداف سياسية، مشيرين إلى أن استطلاعات الرأي على مدى سنوات أظهرت تأييدًا واسعًا لاستمرار ألبرتا ضمن كندا.
كما عارض رئيس الوزراء الكندي مارك كارني فكرة الانفصال، ووصف الاستفتاء بأنه “مغامرة خطيرة”، مشبهًا إياه بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ومعتبرًا أن دعاة الانفصال يقدمون وعودًا غير واقعية.
وفي سياق متصل، تقدمت نقابة تمثل موظفي سلسلة متاجر Sobeys بشكوى بعد رفع علم ألبرتا في عدد من فروعها، معتبرة أن العلم أصبح بالنسبة لكثيرين رمزًا لحركة الانفصال، وقد يثير انقسامًا بين الموظفين والزبائن.
