أكدت وكالة فحص الأغذية الكندية رصد اليراعة المرقطة لأول مرة في البلاد، بعد اكتشافها في مدينة وندسور بمقاطعة أونتاريو، حيث تم تأكيد وجودها في 15 سبتمبر.
وتُعد هذه الحشرة من الأنواع الغازية التي قد تشكل تهديدًا للزراعة والبيئة، خصوصًا لأشجار وكروم العنب، إذ يمكن أن تتسبب في إضعاف النباتات وإلحاق أضرار كبيرة بها، ما قد ينعكس على مزارع العنب وقطاع صناعة النبيذ، إضافة إلى محاصيل أخرى وقطاعات البستنة والغابات.
وفي محاولة للحد من انتشارها، فرضت السلطات قيودًا على حركة بعض النباتات والمواد التي قد تحمل الحشرة أو بيضها، كما بدأت عمليات مراقبة في المنطقة المتضررة لتحديد مدى انتشارها.
وقال كولين كاسين، المدير التنفيذي لمركز الأنواع الغازية، إن مشاركة السكان في رصد الحشرة والإبلاغ عنها يمكن أن تساعد في الحد من انتشارها، مشيرًا إلى أن الاكتشاف المبكر للأنواع الغازية يزيد فرص السيطرة عليها.
ودعت السلطات الكنديين إلى التعرف على الحشرة في مختلف مراحل حياتها. وتظهر كتل البيض عادة على شكل بقع رمادية شبيهة بالطين على الأشجار والأسطح الخارجية، فيما تكون الحوريات في مراحلها الأولى سوداء مع بقع بيضاء، ثم تتحول في مراحل لاحقة إلى اللون الأحمر مع بقع سوداء وبيضاء.
أما الحشرة البالغة، فتتميز بأجنحة رمادية مائلة إلى الوردي تتخللها بقع سوداء، وغالبًا ما تتجمع بأعداد كبيرة على الأشجار وكروم العنب، وتكون أكثر نشاطًا خلال شهري سبتمبر وأكتوبر.
وقد تظهر أيضًا إفرازات شفافة ولزجة عند قاعدة الأشجار المصابة، ما يساهم في نمو العفن الأسود ويجذب النحل والدبابير.
وطالبت وكالة فحص الأغذية الكندية أي شخص يشتبه بوجود الحشرة بتصويرها أو تسجيل مقطع فيديو لها، ثم الإمساك بها ووضعها في كيس أو حاوية محكمة الإغلاق، والإبلاغ عنها مع تحديد الموقع وإرفاق الصور.
كما دعت السلطات سكان المناطق المتأثرة إلى فحص السيارات والمعدات التي تبقى في الخارج لفترات طويلة، وتجنب نقل الحطب بين المناطق، وشراء الحطب واستخدامه محليًا للحد من انتقال الحشرة إلى مناطق جديدة.
