تراجع رئيس حكومة أونتاريو دوغ فورد عن تصريحاته المثيرة للجدل بشأن نية المقاطعة إصدار تصاريح عمل لطالبي اللجوء بشكل مستقل عن الحكومة الفدرالية، مؤكدًا خلال مؤتمر صحفي عقده الإثنين في كوينز بارك أنه لا يعتزم تحمّل كامل مسؤوليات الحكومة الفدرالية، وإن كان يطالب بصلاحيات مماثلة لتلك التي تتمتع بها مقاطعة كيبيك.
وكان فورد قد أعلن الأسبوع الماضي خلال اجتماع مجلس الفدرالية أنه لن ينتظر الحكومة الفدرالية في ما يخص إصدار تصاريح العمل، مشيرًا إلى أن الآلاف من طالبي اللجوء في أونتاريو ينتظرون لأكثر من عامين قبل الحصول على تصريح للعمل، رغم استعدادهم الجسدي والنفسي للمساهمة في سوق العمل. في المقابل، شككت وزارة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية في صحة تصريحات فورد، حيث أكد المتحدث باسم الوزارة، ريمي لاريفيير، أن مدة معالجة تصاريح العمل لطالبي اللجوء لا تتجاوز في المتوسط 45 يومًا، بشرط استكمال الفحوصات الطبية وتقديم عنوان الإقامة في كندا.
وأشارت إلى أن طالبي اللجوء يمكنهم التقدم بطلب تصريح العمل في لحظة تقديم طلب اللجوء، وأن التصريح يُمنح في العادة بعد أسبوعين من استكمال الشروط المطلوبة.
في رده على موقف الوزارة، طالب فورد الحكومة الفدرالية بنشر البيانات الكاملة حول مدد معالجة الطلبات، قائلاً: “لا يمكنكم إخفاء البيانات ثم إلقاء المسؤولية على المقاطعات. نريد أن نعرف الحقائق كاملة.” ورغم تراجعه عن وعده السابق بإصدار تصاريح العمل على مستوى المقاطعة، أكد رئيس حكومة أونتاريو أن هدفه لا يزال متمثلًا في تسريع إدماج اللاجئين في سوق العمل وتقليل العبء عن برامج المساعدة الاجتماعية. يُذكر أن مطارات كيبيك وأونتاريو شكّلت في عام 2023 البوابتين الرئيسيتين لطالبي اللجوء إلى كندا، حيث دخل عبرهما أكثر من 41,350 شخصًا، ما يزيد من الضغوط على حكومات المقاطعات من حيث الإسكان، والرعاية الصحية، والعمل.
