طالب رئيس وزراء مقاطعة أونتاريو، دوغ فورد، السفير الأميركي لدى كندا، بيت هوكسترا، بتقديم اعتذار رسمي بعد ما وصفه بـ«سلوك عدواني وغير مقبول» صدر عن السفير خلال نقاش مع ممثل تجاري لحكومة المقاطعة، على خلفية إعلان تلفزيوني مناهض للرسوم الجمركية الأميركية.
وقال فورد، في مؤتمر صحفي اليوم الأربعاء، إن الحادثة «تجاوزت حدود اللباقة الدبلوماسية»، مضيفاً أن حكومته لن تتسامح مع أي إساءة لممثليها. وأكد أن الإعلان، الذي استخدم لقطات أرشيفية للرئيس الأميركي الأسبق رونالد ريغان للدعوة إلى إزالة الحواجز التجارية بين كندا والولايات المتحدة، «عبّر عن موقف مشروع دفاعاً عن العمال والشركات في أونتاريو».
وكان الإعلان قد أثار استياء الإدارة الأميركية والرئيس دونالد ترامب، الذي وصفه بأنه «مضلّل» واتهم السلطات الكندية بـ«التدخل في الشؤون الداخلية للولايات المتحدة»، ما دفعه إلى تعليق المفاوضات التجارية مع كندا بصورة مؤقتة.
ورغم تمسكه بمضمون الحملة، أعلن فورد أنه وافق على وقف بث الإعلان في الولايات المتحدة اعتباراً من الأسبوع المقبل، بعد مشاورات مع رئيس الوزراء الكندي مارك كارني، في مسعى لتهدئة التوتر وتهيئة الأجواء لاستئناف المحادثات التجارية بين البلدين.
وتأتي هذه التطورات في سياق تصاعد الخلاف التجاري بين أوتاوا وواشنطن، عقب فرض الإدارة الأميركية رسوماً جمركية جديدة على بعض السلع الكندية، وتهديدها بتوسيع تلك الإجراءات، في حين تسعى الحكومة الكندية إلى تنويع علاقاتها التجارية وتقليل اعتمادها على السوق الأميركية.
