أظهرت دراسة أجراها مركز العدالة الاجتماعية في بريطانيا أن 70 في المائة من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عاماً اعترفوا بأنهم يشعرون بالوحدة لبعض الوقت. ويقارن هذا بنسبة 32 في المائة فقط من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عاماً.
وأوضحت الورقة البحثية أن كبار السن هم الفئة العمرية الأقل شعوراً بالوحدة في بريطانيا، مضيفة أن ما يقرب من ستة أشخاص من كل 10 بالغين، يشعرون بالوحدة طول الوقت وهو ما يعادل 31.4 مليون شخص.
وأشارت الدراسة إلى أن أقل من 9 في المائة من المشاركين شعروا بالوحدة «معظم الوقت»، وأجاب 14 في المائة من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عاماً نفس الإجابة و6 في المائة من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عاماً قالوا نفس الشيء، حسب ما ذكرت صحيفة تلغراف البريطانية.
وأوضح الباحثون أن كبار السن أقل عرضة للشعور بالوحدة جزئياً بسبب مشاركتهم في مجتمعاتهم، حيث سجل أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و 74 عاماً أعلى معدلات التطوع الشهرية في بريطانيا.
كما وجد استطلاع آخر أن كبار السن كانوا أكثر إقبالاً للدردشة مع جيرانهم، حيث قال 83 في المائة من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً إنهم يفعلون ذلك مرة واحدة على الأقل في الشهر، مقارنة بـ72 في المائة في جميع الفئات العمرية.
وشارك أكثر من ألفي شخص في الاستطلاع الذي وجد أن ما يقرب من واحد من كل خمسة من كبار السن شاركوا في أعمال تطوعية غير مدفوعة الأجر، وقال 17 في المائة إنهم حضروا فعاليات تقام في الحي الذي يعيشون فيه بشكل شهري.
ومن جانبه قال آندي كوك، الرئيس التنفيذي لمركز العدالة الاجتماعية: «في هذا التقرير، يظهر أيضاً أنه على الرغم من التحديات الفريدة التي يواجهها كبار السن، فإنهم في المتوسط أقل وحدة من الشباب»، مضيفاً أنه «من المرجح أن يجري كبار السن محادثات مع جيرانهم، ويرون أفراد أسرهم، ويحضرون حدثاً مجتمعياً، ويتطوعون ويجرون محادثات مع صديق أو فرد من العائلة مقارنة ببقية البالغين». وأكمل: «ولكن على الرغم من هذه الإيجابيات، لا تزال التحديات قائمة».
مخاوف قادمة
بحلول عام 2024، من المتوقع أن يبلغ عدد البالغين في بريطانيا أكثر من 17.4 مليون شخص، بزيادة قدرها 32 في المائة في حجم السكان الأكبر سناً من 13.2 مليون في عام 2023.
حذر العلماء من الآثار الصحية للوحدة، حيث وجد الباحثون في جامعة هارفارد مؤخراً أن أولئك الذين يشعرون بالوحدة المزمنة قد يكونون أكثر عرضة بنسبة 50 في المائة على الأقل للإصابة بسكتة دماغية.
وفقاً لتقرير مركز العدالة الاجتماعية، يمكن أن تكلف خدمات الرعاية الصحية والاجتماعية للأشخاص الذين يشعرون بالوحدة الشديدة في كبار السن، بما يزيد عن ستة آلاف جنيه إسترليني للشخص الواحد.
وحدد الباحثون 20 توصية في التقرير الصادر عن الدراسة، لمعالجة الشعور بالوحدة لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً، والتي تقدر أنها تؤثر على 5.8 مليون شخص في بريطانيا. وتشمل المقترحات دعم مقدمي الرعاية الأسرية، وجعل المنازل أكثر سهولة في الوصول إليها بالنسبة للمقيمين الأكبر سناً، وتقديم استراتيجية جديدة لمساعدة أولئك الذين يشعرون بالاستبعاد من العالم الرقمي.
