أعلن وزير الدفاع الأسترالي، بيتر داتون، أن “تسجيل ظهور سفينة عسكرية صينية قادرة على جمع معلومات إستخباراتية تم من قبل القوات البحرية الأسترالية صباح اليوم”، مضيفًا: “كانت تمر على بعد 250 ميلًا بحريًا شمال غرب بروم (الواقعة على الساحل الغربي للقارة الأسترالية) وتحركت إلى الشمال الشرقي بسرعة 12 عقدة، محيطة بالقارة”.
وأشار في تصريح له، إلى أن “موظفي وزارة الدفاع الأسترالية لم يروا سابقًا سفينة تابعة لجيش التحرير الشعبي الصيني تتجه إلى هذا أقصى الجنوب”.
وأكد داتون، أن مهام السفينة كانت تضم “جمع معلومات إستخباراتية طول الخط الساحلي”، موضحًا أنه “كانت تبحر قريبًا من منشآتنا العسكرية ووسائل خدمة المخابرات الوطنية الواقعة على الساحل الغربي لأستراليا”. ودقق أن السفينة التي إقتربت من السواحل الأسترالية “كانت تدخل المنطقة الإقتصادية الخاصة للبلاد”.
