أفاد مسؤول أمريكي ومصدر مطلع بأن سلاح الجو الأمريكي يهدف لتسليم الطائرة بوينغ 747 المهداة من قطر إلى الرئاسة في الرابع من يوليو تموز، لتنضم إلى أسطول طائرات الرئيس في الوقت المناسب مع الاحتفال بالذكرى السنوية 250 لتأسيس البلاد.
وتسلم البيت الأبيض الطائرة الفاخرة من قطر عام 2025، وطلب من القوات الجوية تحديثها سريعا لتتوافق مع المعايير الرئاسية، حيث وقع الاختيار على شركة إل3 هاريس لتنفيذ عملية التحديث.
وفي حال التزمت الشركة بالموعد النهائي، فسيحصل الرئيس دونالد ترامب على طائرة رئاسية جديدة في الوقت المناسب مع الاحتفالات الوطنية.
وأشار المصدر إلى جهود لتسليم الطائرة مبكرا بثلاثة أسابيع، ليتزامن ذلك مع عيد ميلاد ترامب في 14 يونيو حزيران، قبل الموعد النهائي في الرابع من يوليو تموز.
وأثارت الهدية القطرية انتقادات من الديمقراطيين ودعاة الحكم الرشيد، الذين حذروا من أنها تشكل تضاربا في المصالح قد يؤثر على قرارات الرئيس. ويرفض ترامب الانتقادات الموجهة إليه بسبب قبول الطائرة التي صنعت قبل 13 عاما وتبلغ قيمتها 400 مليون دولار، قائلا إن رفض العرض سيكون “حماقة”.
وتوجد حاليا طائرتان معدلتان من طراز 747-200بي ضمن أسطول طائرات الرئاسة الأمريكية.
وأكد خبراء أن تحديث الطائرة الفاخرة التي قدمتها الأسرة الحاكمة القطرية يتطلب تعزيزات أمنية، وتطوير الاتصالات لمنع التجسس، وتزويدها بالقدرة على درء خطر الصواريخ القادمة.
وقال متحدث باسم القوات الجوية الأمريكية “الطائرة في طريقها للتسليم وفق الجدول الزمني المحدد هذا الصيف”. وأوضحت القوات الجوية يوم الجمعة أن عمليات التعديل والاختبارات الجوية اكتملت، وتجري الآن أعمال الطلاء.
وتأخر برنامج استبدال طائرة الرئاسة الأمريكية، وهو جهد تقوم به شركة بوينغ لتحويل طائرتين من طراز 747-8 إلى طائرات رئاسية من الجيل القادم، أربع سنوات عن الجدول الزمني المحدد، إذ لا يتوقع تسليمهما قبل منتصف عام 2028. وهذا يثير مخاوف بقاء ترامب بدون طائراته الجديدة قبل انتهاء ولايته في يناير كانون الثاني 2029.
وأبرمت بوينغ عقدا بسعر ثابت، بقيمة 3.9 مليار دولار في عام 2018، إلا أن التكاليف ارتفعت منذ ذلك الحين إلى أكثر من خمسة مليارات دولار.
وفي محاولة لإعادة التوازن، عينت بوينغ في عام 2025 ستيف سوليفان، المدير التنفيذي السابق في شركة نورثروب جرومان والذي عمل في برنامج قاذفة القنابل B-21، لقيادة هذه الجهود.
وكشف سلاح الجو الأمريكي مؤخرا عن تصميم طلاء جديد لأسطول طائرات النقل لكبار الشخصيات بألوان الأحمر والأبيض والأزرق الداكن والذهبي، معيدا بذلك إحياء ألوان لطالما حث عليها ترامب. وكانت نسخة سابقة من هذا التصميم قد ألغيت في عام 2022.
