ساعدت صور الأقمار الصناعية على اكتشاف 33 من أصل 66 مستعمرة لـ«البطريق الإمبراطور» من خلال تتبع براز هذه الطيور، أو ذرق الطائر، وهو ذو لون بني ويسهل تحديده عندما يلطخ بقعاً كبيرة من الجليد البحري. وتضم الـ66 مستعمرة الجديدة نحو 500 طائر من طيور البطريق التي تم اكتشافها. وتتوقع النماذج المناخية الحالية أن 80 % من المستعمرات ستكون «شبه منقرضة» بحلول نهاية القرن.
وقال الدكتور بيتر فريتويل من هيئة المسح البريطانية في القطب الجنوبي: «مكنتنا صور الأقمار الصناعية الجديدة لساحل القارة القطبية الجنوبية من العثور على العديد من المستعمرات الجديدة».
