أشار خبراء من المركز الطبي بجامعة جون هوبكنز أن أحد أعراض الاكتئاب غير المعتادة لدى كبار السن فقدان حاسة الشم.
وقد أعلن 48 بالمئة من المشاركين في الدراسة أن حاسة الشم عندهم طبيعية، و28 بالمئة أعلنوا أنها ضعيفة و24 بالمئة مفقودة. وخلال فترة الدراسة ظهرت لدى 25 بالمئة من المشاركين أعراض الاكتئاب.
وأظهرت نتائج التحاليل اللاحقة أن الأشخاص الذين لديهم حاسة شم ضعيفة أو مفقودة ارتفع خطر إصابتهم بالاكتئاب مقارنة بالذين كانت حاسة الشم لديهم طبيعية. وعلاوة على ذلك اتضح أنه كلما كانت حاسة الشم لدى الشخص أسوأ ، كانت أعراض الاكتئاب أكثر وضوحا.
ويفترض الباحثون أن حاسة الشم قد تكون مرتبطة بالاكتئاب بيولوجيا (تغير مستوى السيروتونين وتغير حجم الدماغ) أو سلوكيا (انخفاض الوظائف الاجتماعية و الشهية).
ويخطط الباحثون لمواصلة البحث في هذا المجال بمشاركة عينة أكبر مع دراسة التغيرات في البصيلات الشمية لبعض المشاركين.
