وصل البابا فرنسيس الأحد إلى كندا قادما من الفاتيكان في زيارة تدوم ستة أيام قد يجدد خلالها طلب الصفح عن دور الكنيسة في مأساة المدارس الداخلية للسكان الأصليين.
وكانت هذه الرحلة التي استغرقت عشر ساعات، هي الأطول منذ العام 2019 للحبر الأعظم الذي يعاني من آلام في الركبة تجبره على التنقل متكئا على عصا أو جالسا على كرسي متحرك. ويرافق البابا فرنسيس مسؤول الدبلوماسية في الفاتيكان الكاردينال بيترو بارولين.
وغنت فرقة قارعي الطبول من الأمم الأولى Alexis Nakota Sioux Nation أمام البابا فرانسيس بينما كان جالسًا بين رئيس الوزراء جاستن ترودو والحاكمة العامة ماري سايمون في مرآب للطائرات في مطار في إدمونتُن.
وقال البابا للصحفيين على متن الطائرة قبل هبوطها إن الزيارة التي تستغرق ستة أيام يجب التعامل معها بحذر.
ومن المقرر أيضًا أن يسافر البابا إلى مدينة كيبيك وإيكالويت.
تم استخدام مصعد لإخراج البابا من الطائرة ، وذهب في رحلة قصيرة في سيارة فيات إلى مرآب الطائرات. ثم صعد على كرسي متحرك واقتيد إلى السجادة الحمراء لحضور حفل الترحيب الرسمي.
وقد قدم احد زعماء السكان الاصليين جورج أركاند جونيور للبابا ميدالية من الخرز وتسلم في المقابل هدية رمزية لم يتم الكشف عن ماهيتها.
ويعتزم البابا زيارة مدرسة Ermineskin Indian Residential School السابقة في مجتمع Maskwacis ، جنوب إدمونتون ، يوم الاثنين. حيث من المقرر أن يلقي فيها أول خطاب عام له في كندا ومن المتوقع أن يعتذر للشعوب الأصلية عن الانتهاكات التي عانوا منها.
وكان أُجبر ما يقدر بنحو 150.000 طفل من السكان الأصليين على الالتحاق بمدارس داخلية في كندا ، حيث تفشى الإهمال والاعتداء الجسدي والجنسي. و كانت أكثر من 60 في المائة من المدارس تديرها الكنيسة الكاثوليكية.
ومن المقرر أن يسافر البابا فرانسيس يوم الأربعاء إلى مدينة كيبيك ويلقي خطابًا عامًا بعد اجتماعات مع ترودو وسايمون. في اليوم التالي ، تم تحديد قداس كبير آخر في Sainte-Anne-de-Beaupre.
ومن المقرر أن تنتهي الزيارة يوم الجمعة في إيكالويت قبل أن يعود الحبر الاعظم الى الفاتيكان.
المنظمون قالوا إنه نظرًا لسن البابا وبعض القيود ، فإنه سيشارك في الأحداث العامة لمدة ساعة تقريبًا وسيستخدم كرسيًا متحركًا طوال الجولة.
بعد وقت قصير من مغادرته روما ، استخدم البابا عصا لمساعدته على التحرك حول الطائرة بينما كان يحيي المراسلين الأفراد. وقال مازحا: “أعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك”.
هذا وسافر الآلاف من أنحاء مختلفة من البلاد للمشاركة في هذه المناسبة التاريخية.
وكان وجه البابا رسالة عبر تويتر إلى “إخوانه وأخواته الأعزاء في كندا” قبل مغادرة الفاتيكان، وكتب “آتي إليكم للقاء السكان الأصليين. آمل، بعون الله، أن تساهم رحلة التوبة التي أقوم بها في طريق المصالحة التي بدأت. أرجو أن ترافقوني بالصلاة“.
وستخصص هذه الزيارة أولا للسكان الأصليين الذين يمثلون خمسة في المئة من سكان كندا.
وعلى أحر من الجمر، تنتظر مجموعات السكان الأصليين هذه الزيارة وكلهم أمل في أن يجدد البابا الاعتذارات التاريخية التي عبر عنها في أبريل في الفاتيكان.
ومن الأرجح أن يقوم البابا بمبادرات رمزية من بينها إعادة عدد من أعمال وقِطع كانت ملكا للشعوب الأصلية والمعروضة في متاحف الفاتيكان منذ عقود.
و قال جورج أركاند جونيور الرئيس الأكبر لـ “اتحاد الشعوب الأولى في كونفدرالية المعاهدة 6” في مؤتمر صحافي الخميس بإدمونتون إن “هذه الرحلة التاريخية جزء مهم من رحلة الشفاء” لكن “ما زال يتعين القيام بالكثير“.
بينما حذر إيرفين بول زعيم قبائل لويس بول كري من أن “أحداث الأسبوع المقبل قد تؤدي إلى فتح جروح ناجين“.
